一外交官の見た明治維新

半藤一利の「それからの海舟」を読む中に英国人アーネスト・サトウが登場します

丁度　講談社学術文庫から「一外交官の見た明治維新」が　発刊されました

以前から読みたかった本でしたが　長く絶版となっていて入手出来ませんでした

嬉しい再刊ですが　細かい活字で６００頁の読破は　一苦労でした　しかも文庫本では異例の\2,200でした

Ernest Mason Satow　は著者の本名　Satow　は元々の英国のlast name　だそうです

サトウの日本に関する知識は　驚くほど深く　当時の漢文で書かれた文書も難なく読みこなしています　日本の習俗に対する知識も深く　兵庫　大阪　京都　新潟　東京と　日本全国を廻っています

ご本人は　一外交官と名乗っていますが　彼は通訳官なので　正確には外交官とは云えないのではないかと思います

訳者は　此の本について　公文書が公開されていない時期にあっては　貴重な資料であるが　サトウが得た情報　彼の見聞を基礎にしているので歴史資料としては問題があることも指摘しています

例えば　サトウは幕末の西欧諸国の位置付けを　幕府を支援する仏蘭西ロッシュ公使と薩長側を支援する英国パークス公使という構図で描いていますが　当時の西欧諸国は　中国に対しては領土的野心と自由貿易を掲げ　軍事的な行動に出ますが　アヘン戦争の経験もあり　産業革命後の英国にとって重要なのは　領土獲得ではなく「自由貿易」であり紛争を引き起こし戦争に巻き込まれるほどの　予算的にも大きな経費を極東に注ぐような東アジアに対する政治的関心はなかった

従って駐日公使に与えられる権限（人員　予算　物資）も大きなものではなかった

サトウは　仏蘭西が幕府を支援し　英国が薩長側を支援する構図を描いているが　歴史的には必ずしも真実を伝えているとは言えないと　訳者は後書きで述べています

英国公使ハリー・パークスは　ロッシュ仏蘭西公使が幕府との間で諸外国との取り引きを独占しようとしているのではないかとの鵜方意を強く持っていたことは間違いないが　日本の政権を握っているのは依然幕府であり　最大の勢力が幕府であることを疑って居はいないし　極力中立的立場に徹し　薩長側に支援を行ってはいない

サトウは　幕府を軍事力で倒すべきとの意見表明を何度も行ってはいます

此の本が　サトウ個人の位置付けを高めるため　サトウの見聞きしたことをサトウの視点から書き綴った本であることを強く認識して　極めて俯瞰的に批判的に読まねばならないことを強く意識したため　大きな疲労感が残りました